Importancia del Agua en la Nutrición Animal

El agua tiene una importancia primaria como el mayor constituyente del organismo animal; esta es requerida para la regulación de la temperatura corporal, para el crecimiento, reproducción, lactación, digestión, metabolismo, excreción, hidrólisis de nutrientes, transporte de nutrientes y de desperdicios en el cuerpo, lubricación de las articulaciones y muchas funciones más. Varios factores influyen en el contenido de agua del cuerpo como son la especie, edad y condición de la dieta.

Existen tres fuentes de agua para los animales: (1) agua de bebida; (2) agua contenida en los alimentos; (3) agua metabólica. Los forrajes verdes y los ensilados contienen de 70- 90% de agua y hacen una contribución sustancial a los requerimientos del animal.

Los alimentos secos como los concentrados y el heno contienen entre 7% y 15% de agua. La presencia de más de 15% de humedad en los ingredientes de alimentos secos no es aceptable por la subsecuente disminución del valor alimenticio y la predisposición de los ingredientes húmedos a convertirse en fungosos y/o podridos.

El agua metabólica es producida por procesos metabólicos en los tejidos, mayormente por la oxidación de nutrientes. Las tres clases centrales de nutrientes (proteínas, carbohidratos y grasas) producen diferentes cantidades de agua. La oxidación de cada gramo de carbohidrato produce 0.6 g de agua, cada gramo de grasa produce 1.1 g de agua, y cada gramo de proteína 0.4 g de agua.

Para la mayoría de los animales domésticos el agua metabólica representa sólo de un 5-10% del total de agua consumida. En ciertas condiciones el agua metabólica es la única fuente de agua para los animales. En tales casos, y también en animales consumiendo menos alimento que el requerido, la producción de agua metabólica se convierte en más importante, pues los depósitos de grasas y proteínas de los tejidos son catabolizados para suplir energía. Este es el proceso que utilizan los camellos y dromedarios para suplirse de agua y resistir tanto tiempo sin agua de bebida.

Funciones del Agua en el Organismo Animal

• Es el solvente universal.
• Facilita la digestión.
• Regula la temperatura corporal mediante tres propiedades:
• El alto calor especifico.
• Alta transferencia de calor.
• La radiación.
• Lubricación de coyunturas.
• Forma parte de los fluidos corporales.
• Conducción de sonido a nivel del oído medio.
• Eliminación de productos de desecho.

Factores que Afectan el Consumo de Agua en el Animal

·         Estado fisiológico

·         Nivel de producción

·         Cantidad de materia seca consumida

·         Temperatura y humedad del ambiente

·         Temperatura del agua

·         Calidad y disponibilidad del agua